สิบสี่ปีที่แล้ว Neill Blomkamp ก้าวเข้าสู่วงการฮอลลีวูดด้วยผลงานการกำกับเรื่องแรกของเขา District 9 ภาพยนตร์ไซไฟที่ดูเรียบง่ายและพบเห็นได้บางส่วน District 9 ได้รับการวิจารณ์อย่างล้นหลามเกี่ยวกับแนวทางที่ได้รับแรงบันดาลใจจาก Blomkamp และประเด็นทางการเมืองที่ชี้ประเด็นของเรื่องนี้ ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์หลายครั้งในปี 2010 รวมถึงการเสนอชื่อชิงรางวัลออสการ์สาขาภาพยนตร์ยอดเยี่ยมด้วย ซึ่งดูเหมือนจะทำให้บลอมแคมป์เป็นหนึ่งในผู้ให้เสียงผู้สร้างภาพยนตร์ที่ได้รับการยกย่องและมีแนวโน้มมากที่สุดในรุ่นของเขา
อย่างไรก็ตาม ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานับตั้งแต่ District 9 เปิดตัว Blomkamp ล้มเหลวในการหวนคิดถึงความสำเร็จที่เขาประสบความสำเร็จจากการเปิดตัวภาพยนตร์เรื่องแรกของเขา ภาพยนตร์เรื่องที่สองของเขาเรื่อง Elysium ในปี 2013 เป็นภาพยนตร์ไซไฟบล็อกบัสเตอร์ที่มีข้อบกพร่องแต่น่าดึงดูดใจ ซึ่งได้รับการเปรียบเทียบกับ District 9 จำนวนมากและไม่น่าพอใจ สองปีต่อมา ภาพยนตร์เรื่องที่สามของเขา Chappie ทำผลงานได้ดีพอสมควรในบ็อกซ์ออฟฟิศ แต่ได้รับการวิจารณ์ที่ไม่ดีอย่างสมเหตุสมผลทั่วทั้ง กระดาน. หลังจากนั้น Blomkamp ก็หยุดพักจากการสร้างภาพยนตร์เป็นเวลาหกปี
เขากลับมาในปี 2021 พร้อมกับหนังสยองขวัญทุนต่ำเรื่อง Demonic ที่ไม่ค่อยมีใครเห็นและถูกวิจารณ์อย่างหนัก สำหรับข้อบกพร่องทั้งหมดในภาพยนตร์นั้น บลอมแคมป์ก็ดำดิ่งลงสู่รูปแบบการสร้างภาพยนตร์ที่กระท่อนกระแท่นแบบเดียวกับที่เคยนิยามตัวเขาไว้ ตอนนี้ เขากลับมาสู่โลกฮอลลีวูดที่มีงบประมาณมหาศาลอีกครั้งด้วย Gran Turismo ซึ่งถือเป็นจุดตกต่ำครั้งใหม่สำหรับ Blomkamp ไม่ใช่เพราะมันแย่กว่า Chappie หรือ Demonic เป็นพิเศษ
สิ่งที่น่าตกใจที่สุดเกี่ยวกับ Gran Turismo ก็คือความจืดชืดอย่างล้นหลาม ภาพยนตร์เรื่องนี้ดูไม่เหมือนหรือสร้างโดยบุคคลใดบุคคลหนึ่งโดยเฉพาะ ไม่ต้องพูดถึงผู้กำกับที่เคยระบุตัวตนได้อย่าง Blomkamp เลย นอกเหนือจากลวดลายที่ได้รับแรงบันดาลใจจากวิดีโอเกมบางส่วนซึ่ง Blomkamp เคยทดลองใช้มาก่อนหน้านี้แล้ว ภาพยนตร์เรื่องนี้ไม่มีจุดเด่นด้านภาพจากผลงานในอดีตของเขาเลย
ที่แย่กว่านั้นคือ Gran Turismo มีธีมที่โดดเด่นราวกับนิ้วโป้งที่เจ็บในผลงานภาพยนตร์ของ Blomkamp เมื่อมาถึงจุดนี้ โครงการที่ทะเยอทะยานและน่าจดจำที่สุดทั้งหมดของเขาเกี่ยวข้องกับแนวคิดในโลกแห่งความเป็นจริงเกี่ยวกับความมั่งคั่ง การแบ่งแยก ความคลั่งไคล้ และความโลภขององค์กร ท้ายที่สุดแล้ว เขาเป็นผู้สร้างภาพยนตร์ที่สร้างภาพยนตร์บล็อกบัสเตอร์ที่นำโดยแมตต์ เดมอนเกี่ยวกับสถานีอวกาศที่คนที่ร่ำรวยที่สุดในโลกได้สะสมทรัพยากรทางการแพทย์และสิ่งแวดล้อมที่มีเทคโนโลยีล้ำหน้าที่สุดไว้สำหรับตนเอง
คุณจะไม่สามารถคาดเดาได้ว่ากำลังดู Gran Turismo อยู่หรือไม่ ภาพยนตร์เรื่องนี้ไม่เพียงแต่ออกนอกเส้นทางในการวาดภาพทั้ง Sony และ Nissan ให้มีแสงเชิงบวกมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เท่านั้น แต่ยังมีอยู่เพียงเพื่อขายสำเนาแฟรนไชส์วิดีโอเกมที่มีชื่อเดียวกันมากขึ้นและเร่ขายข้อความเล็กน้อยเกี่ยวกับการติดตามของคุณ ความฝัน การเชื่อมโยงส่วนตัวของ Blomkamp กับเรื่องราวของภาพยนตร์ (หากเขามีด้วยซ้ำ) ก็ไม่อาจเข้าใจได้ ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่ตอกย้ำสไตล์ที่ขาดความดแจ่มใสของ Gran Turismo เท่านั้น
เพื่อความชัดเจน: ไม่มีสิ่งใดที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อวิพากษ์วิจารณ์ Blomkamp ตัวเองหรือปฏิเสธข้อดีของเขาในฐานะศิลปิน ในความเป็นจริงมันตั้งใจที่จะทำสิ่งที่ตรงกันข้าม
บลอมแคมป์ฝึกฝนทักษะการกำกับของเขาด้วยภาพยนตร์ไซไฟคลาสสิกน่าขนลุก (District 9) และภาพยนตร์แอ็คชั่น/ไซไฟ (Elysium ของ Matt Damon) ทุกวันนี้ เขาเชี่ยวชาญมากในการเล่นกับฟุตเทจเพื่อให้ได้เอฟเฟกต์ที่ยอดเยี่ยม ฉากที่ยานน์อยู่ในห้องขับรถเหมือนจริงและรายล้อมไปด้วยรถที่สร้างจากคอมพิวเตอร์ซึ่งประกอบและแยกชิ้นส่วนเป็นชิ้นๆ ก็ดูน่าสนุกดี ฉากที่มียานน์อยู่บนสนามแข่งซึ่งกลับมาหาเขาโดยดูแลสนามเสมือนจริงในห้องนอนของเขาก็น่าทึ่งไม่แพ้กัน ให้เครดิตภาพและการเว้นจังหวะจากสายตาที่เฉียบแหลมของผู้กำกับภาพ Jacques Jouffret (แจ็ค ไรอันจาก Tom Clancy) ของ Blomkamp บรรณาธิการ Austyn Daines และ Colby Parker Jr. ในการตัดอย่างแม่นยำและการแสดงผาดโผนการขับรถอันตระการตาโดย Jann ตัวจริง
Blomkamp แสดงให้เห็นความลึกเท่ากันกับช่วงเวลาที่น่าทึ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งระหว่างมาร์เดนโบโรห์กับแจ็ค ซัลเตอร์ โค้ชที่ดูเหมือนใจร้ายแต่กลับกลายเป็นพ่อมากขึ้นเรื่อยๆ (เดวิด ฮาร์เบอร์, Stranger Things) หรือเรื่องที่มี Bloom และ Takehiro Hira (Snake Eyes) ซึ่งรับบทเป็น Kazunori Yamauchi CEO ของ Polyphony Digital และ Gran Turismo ภายในสำนักงานใหญ่ธุรกิจรถยนต์ของ Nissan ไม่ว่าจะเป็นชีวิตชนชั้นแรงงานในอังกฤษ สำนักงานในโตเกียว หรือจุดแวะพักในสนามแข่งทางตะวันตกเฉียงเหนือของฝรั่งเศส การกำกับ บท องค์ประกอบการผลิต และนักแสดงจะดึงความสนใจของคุณทั้งทางสายตาและอารมณ์
Archie Madekwe มีรูปลักษณ์ที่สูง เนิร์ด และเกินบรรยาย ซึ่งเมื่อเทียบกับพี่ชายที่เป็นนักกีฬาและพ่อปกสีฟ้าแล้ว ทำให้เขาดูเหมือนคนนอกรีตมากยิ่งขึ้น นอกจากนี้ การพบปะกับคู่แข่งที่อิจฉายังช่วยทำให้ตัวละครของเขาเป็นตัวเอกที่น่ารักและอ่อนแอ และ Madekwe ก็ทำงานในมุมนั้น อย่างไรก็ตาม เขาทำอะไรไม่ได้เลยที่เทียบได้กับความสามารถในการแสดงของบลูมในฐานะผู้บริหารที่จริงจัง, ฮาร์เบอร์ โค้ชที่จิตใจอ่อนโยนและแข็งกระด้าง, ฮิรา นักประดิษฐ์ หรือพ่อของฮอนโซ ด้วยความเสียใจ
ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องไกลตัวจนแทบไม่น่าเชื่อว่าจะมีเหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นจริง ที่เกมเมอร์สามารถเป็นแชมป์การขับรถได้อย่างแท้จริง นั่นเป็นสาเหตุที่ในตอนท้ายของภาพยนตร์ เมื่อรูปถ่ายของ Jann ตัวจริงและครอบครัวขยายของเขาปรากฏขึ้น คุณแทบจะแทบหยุดหายใจ เหมือนรถเร็วขับผ่านไปแล้วทิ้งเสียงไว้ วรูม
ณ จุดนี้ แม้ว่า Elysium จะไม่เลวร้ายเท่าที่นักวิจารณ์บางคนอาจเชื่อ แต่ดูเหมือนว่า Blomkamp จะสูญเสียความปรารถนาดีที่เขาได้รับจาก District 9 ไปมาก แม้ว่าจะโชคร้าย แต่เขาไม่ใช่ผู้กำกับคนแรกด้วย ผู้ซึ่งพยายามดิ้นรนที่จะเลียนแบบความสำเร็จของภาพยนตร์เรื่องก่อนๆ และเขาก็ไม่ใช่คนแรกที่พบว่าตัวเองอยู่ในตำแหน่งที่ทำให้การสร้างภาพยนตร์ใหม่ๆ ที่ทะเยอทะยานนั้นยากเกินกว่าที่ควรจะเป็น
การมีเสียงที่เป็นต้นฉบับและระบุตัวตนได้ในวงการบันเทิงไม่ใช่เรื่องง่ายและไม่เคยมีมาก่อน สิ่งที่ Gran Turismo พิสูจน์ก็คือ สิ่งที่แย่ที่สุดที่ Blomkamp ทำได้คือไม่ได้สร้างภาพยนตร์ที่ขับเคลื่อนด้วยแนวคิดและสร้างความแตกแยกต่อไป แต่สร้างภาพยนตร์ที่ให้ความรู้สึกเหมือนว่าอาจถูกกำกับโดยใครก็ได้ หากมีสิ่งหนึ่งที่ภาพยนตร์เรื่องใหม่จากผู้สร้างภาพยนตร์ที่อยู่เบื้องหลัง District 9, Elysium และ Chappie ไม่ควรเป็นเช่นนั้น มันก็ไม่ชัดเจนจนน่าจดจำ