สองทศวรรษหลังการโจมตีในวันที่ 11 กันยายน ทีมผู้สร้างกำลังเผชิญกับความอัปลักษณ์ในการที่ CIA พยายามรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการโจมตีของผู้ก่อการร้ายในอนาคต และโรงเรียนแห่งการทรมานที่ตามมา “รายงาน” ของสก็อตต์ ซี. เบิร์นส์เล่าว่าผู้แจ้งเบาะแสเริ่มตระหนักถึงขอบเขตของการทรมานในสงครามต่อต้านการก่อการร้ายได้อย่างไร และมันไม่ได้ผลมากเพียงใด “The Card Counter” ล่าสุดของ Paul Schrader ซึ่งอิงลักษณะการครุ่นคิดเกี่ยวกับผลกระทบทางจิตวิทยาหลังเหตุการณ์ 9/11 ที่มีต่อทหารที่ตรากฎหมายดังกล่าว แต่เนื่องจากผู้สร้างภาพยนตร์เหล่านี้แสวงหาความรับผิดชอบแบบหนึ่ง เรื่องราวของผู้ถูกทรมานจึงได้รับการมองเห็นน้อยลง
สองทศวรรษหลังการโจมตีในวันที่ 11 กันยายน ทีมผู้สร้างกำลังเผชิญกับความอัปลักษณ์ในการที่ CIA พยายามรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการโจมตีของผู้ก่อการร้ายในอนาคต และโรงเรียนแห่งการทรมานที่ตามมา “รายงาน” ของสก็อตต์ ซี. เบิร์นส์เล่าว่าผู้แจ้งเบาะแสเริ่มตระหนักถึงขอบเขตของการทรมานในสงครามต่อต้านการก่อการร้ายได้อย่างไร และมันไม่ได้ผลมากเพียงใด “The Card Counter” ล่าสุดของ Paul Schrader ซึ่งอิงลักษณะการครุ่นคิดเกี่ยวกับผลกระทบทางจิตวิทยาหลังเหตุการณ์ 9/11 ที่มีต่อทหารที่ตรากฎหมายดังกล่าว แต่เนื่องจากผู้สร้างภาพยนตร์เหล่านี้แสวงหาความรับผิดชอบแบบหนึ่ง เรื่องราวของผู้ถูกทรมานจึงได้รับการมองเห็นน้อยลง
Zubaydah ถือเป็นผู้ถูกคุมขังที่มีมูลค่าสูงคนแรกที่อยู่ภายใต้เทคนิคการสอบปากคำขั้นสูงของ CIA (หรือที่รู้จักในชื่อ EIT) แต่เขายังไม่ได้ถูกตั้งข้อหาอะไรเลย เจ้าหน้าที่เอฟบีไอที่สอบปากคำเขาก่อนที่จะมีการทรมาน (เช่น อาลี ซูฟาน ซึ่งต่อมาออกจากหน่วยงาน) ให้แนวคิดพื้นฐานว่าเขาเป็นใคร และไม่ใช่—เขาไม่ใช่เป้าหมายอันดับสามของอัลกออิดะห์ในการตามล่าหาโอซามา บิน ลาเดน ขณะที่การบรรยายสาธารณะดำเนินไป เขาเป็นคนกลางมากกว่า ซึ่งสามารถเชื่อมโยงผู้คนที่มีส่วนร่วมที่ชั่วร้ายยิ่งกว่า นอกจากนี้ เขายังเป็นแหล่งข้อมูลที่ดีอีกด้วย สารคดีนี้ให้เหตุผลว่า เขาได้ช่วยระบุคาลิด ชีค โมฮัมเหม็ด “สถาปนิกหลัก” ของการโจมตีเมื่อวันที่ 11 กันยายน แต่เนื่องจากสารคดีนี้อธิบายได้อย่างมีประสิทธิภาพด้วยคำให้การและลำดับเวลาที่ชัดเจน รัฐบาลจึงใช้วิธีการที่ไร้ประสิทธิผลและสุดโต่งซึ่งให้ข้อมูลน้อยลงจาก Zubaydah “The Forever Prisoner” เล่าถึงระยะเวลาที่เขาถูกทรมาน และด้วยการเข้าถึงบัญชี CIA ที่ถูกปกปิดก่อนหน้านี้อย่างไม่น่าเชื่อ ความล้มเหลวที่ตามมาในการรับข้อมูลเพิ่มเติมมากมายโดยใช้วิธีการเหล่านั้น
การเล่าเรื่องอย่างมีประสิทธิภาพของสารคดีของกิบนีย์ช่วยให้กระจ่างเกี่ยวกับเทคนิคการสอบสวนที่ปรับปรุงดีขึ้น—ภายหลังตกลงกันว่าเป็นการทรมาน—และกระบวนการเบื้องหลัง ข้าพเจ้าแปลกใจเสมอว่าการทรมานแต่ละครั้งมีการคำนวณมากเพียงใด มีการถกเถียงกันมากเพียงใดในวอชิงตันเกี่ยวกับการทำให้สิ่งที่เกิดขึ้นในไซต์คนดำในประเทศไทย “ถูกกฎหมาย” หรือดูเหมือนถูกกฎหมายเพียงพอ มันพิถีพิถัน มันไม่ได้ทำโดยสุ่ม nobodies ที่มักจะไม่ระบุชื่อ แต่คนอย่าง Dr. James Mitchell ซึ่งเป็นหนึ่งในหัวข้อสัมภาษณ์ของ Gibney ที่นี่ และช่วยเขียนหนังสือเกี่ยวกับวิธีที่ชาวอเมริกันสามารถทำลายเชลยของพวกเขาในทางจิตวิทยาได้อย่างมีกลยุทธ์ มิทเชลล์พูดตลอดเกี่ยวกับต้องการหลีกเลี่ยงการโจมตีอีกครั้ง ถ้าเขาสามารถช่วยมันได้ ซึ่งมากกว่าพูดถึง “ความกลัวและความโกรธเกรี้ยว” ที่กำหนดไว้หลังเหตุการณ์ 9/11 แต่มิทเชลล์ยังพูดถึงในภายหลังว่ารู้สึกรำคาญกับวิธีการเล่น Red Hot Chili Peppers ซ้ำๆ โดยที่ขาดหายไปโดยสิ้นเชิงว่า Zubaydah อยู่ภายใต้เพลงเดียวกันในระดับเสียงสูงสุดเป็นเวลาหลายชั่วโมงเมื่อสิ้นสุด
ภาพยนตร์เรื่องนี้มีสารคดีมากมายที่เฟื่องฟูจากการมุ่งเน้นที่เฉียบคม ควบคู่ไปกับความหลงใหลในการขุดหาข้อมูลและแบ่งปันสิ่งที่ค้นพบ (รวมถึงวิธีที่เขาฟ้อง CIA เพื่อเปิดเผยบันทึกเพิ่มเติมเกี่ยวกับการทรมาน) ที่นี่ Gibney สร้างการเล่าเรื่องที่กว้างขวางที่เกี่ยวข้องกับพยานหลายคนและรายละเอียดบางส่วนในขณะที่ทำให้มันอึดอัดสำหรับผู้ชมที่จะเข้าใจถึงความขาดแคลนที่ร้ายแรงของมนุษยชาติ เป็นเรื่องราวที่เต็มไปด้วยความโหดร้ายและความทุกข์ทรมานที่คาดไม่ถึง โดยคนที่ประธานาธิบดีโอบามากล่าวในภายหลังว่าเป็น “ผู้รักชาติ” จากแท่นทำเนียบขาวหลังจากพูดว่า “เราทรมานคนบางคน” ตลอดเวลา ภาพวาดของ Zubaydah ที่ถูกทรมาน (บางครั้งมีภาพวาดของเจ้าหน้าที่ CIA ที่ถูกปิด) และคำพูดของเขาถูกแสดงด้วยธรรมชาติที่ลึกลับของห้องสีขาวที่เงียบสงบภาพของการถูก waterboarded หรือหนาตาในโลงศพขนาดเล็กที่บ่งบอกถึงความยิ่งใหญ่ กิจกรรมที่กระทบกระเทือนจิตใจ ภาพวาดพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพมากกว่าการจำลองซ้ำ
นี่เป็นเรื่องราวของ Zubaydah แต่มันไม่เกี่ยวกับสิ่งที่เขากำลังทำอยู่ ค่อนข้างเกี่ยวกับวิธีที่เขาเป็นกระจกสะท้อนความรับผิดชอบที่ต้องการการเปิดเผยที่ Gibney จัดให้ ความสุดโต่งที่เปิดเผยในภาพยนตร์เรื่องนี้กลายเป็นการเปิดเผยสิ่งที่เรายอมรับตามความจำเป็น ในสิ่งที่ประเทศชาติใช้หาเหตุผลเข้าข้างตนเองเป็นความยุติธรรมแม้จะไม่มีขั้นตอน มันเปิดหูเปิดตาและยังเหมือนกับงานที่ดีที่สุดของ Gibney ยืนยันในทางที่เลวร้ายที่สุด